闭门造车，典出宋代朱熹的《〈中庸〉或问》三：“轨者，车之辙迹也。辙迹在道，广狭如一，无有远迩，莫不齐同。古语所谓‘闭门造车，出门合辙’，盖言其法之同也。
朱熹《〈中庸〉或问》里说：“古语所谓‘闭门造车，出门合辙。”意思是，把门关起来造车，把材料逐件造好后，只要件件合乎规矩，再拿到门外去合拢起来，使用时也能和路上的车辙完全相同。


“闭门造车”有正反两方面的意义：在正的方面，就是说天下的事情，差不多是相同的，只要样子没有变，懂得规矩，自然不会发生错误，到处可以行得通;所以尽管关着门造车，拿到外面去应用，仍然是适合车辙的。
反的方面，就是说天下的事理没有穷尽，而且各地的情形不同，习惯互异，你自己关着门一个人做，尽管做得怎样好，拿出去，未必适合人们的需要。
现在人们用这个成语，大多数是用反面的意义，比喻不依据实际情况，单凭主观想象办事。指不切合实际，一味主观地杜撰瞎造的意思，好比关起门来在家里制造车子，而完全不考虑门外的实际情况和实际需要，结果就不合规格，不能适用。 古语所谓的“闭门造车”是称赞“出门合辙”的巧妙，而今天所谓的“闭门造车”，却是讥讽“出门不能合辙”的脱离实际了。