电场是什么，为什么电荷在电场中会有自发的运动呢？电场是人们看不见摸不着的一种特殊的媒介物质，说得通俗一点，它就好比一个人，人能推着东西向前运动，这说明人对物体即变现出了力的作用，同时也表现出了做功的效果。电荷在电场中，不需要施加外来的力，电荷就能在电场中运动，这说明了电场对电荷有力的作用和做功的效果，说明了电场跟人一样是真实存在的。
根据库伦定律可知，真空中的两个点电荷A和B之间的作用力F=KQq/r²可知，点电荷A在真空中产生的电场对点电荷B的作用力大小F=KQq/r²，同样点电荷B在真空中产生的电场对点电荷A的作用力也为F=KQq/r²，它们是一对作用力与反作用力的关系。那么，点电荷产生的电场作用力跟什么有关呢？
在进一步的研究中，人们引入了一个试探电荷，即在点电荷产生的电场力，用一个试探电荷去测试它在电场中的受力情况。要想一个电荷成为试探电荷，那么这个电荷就必须满足体积足够小，所带的电荷量也足够小等特征，以此来精确的研究电场的相关属性。
在真空中有一个电荷量为+Q的点电荷，这时将一个+q的试探电荷从最远处去逐渐的接近电荷Q，这时你会发现电荷q所受到的电场力会越来越大，这时，不改变q在电场中的位置，只改变q的电荷量，Q与q之间的电场力虽然增大了，但是电场力与电荷量q的比值不随电荷量的增大而发生变化，这是为什么呢？
人们为了搞懂这个问题，于是引入了场强这个概率，将此现象进行通俗化。即放入电场中某点的电荷所受到的电场力F与跟它的电荷量q的比值，叫做该点的电场强度，简称场强，符号E，表达式E=F/q，单位牛/库伦—N/C，国际单位中电场强度的单位是伏特/米，V/M（后面再讲电场强度的单位为什么是伏特/米）。
但是，电场强度跟电荷量的大小无关，它是电场中某点的场强，是电场的固有属性，同时也跟电荷在电场中受到的力无关。但是，根据电场强度的定义式F/q可知，力F是一个既有大小又有方向的矢量，而电荷量是一个标量，所以，一个矢量与一个标量的比值必然为适量，故而场强也是一个矢量（物理学中有很多这样类似的推导）。那么，在电场中场强的方向如何呢？
由于场强同样是人们看不见摸不着的物质，故而人们规定，电场中某点的场强方向跟正电荷在该点所受到的电场力的方向相同，跟负电荷在该点所受到的电场力的方向相反。既然场强有方向，既然它是矢量，那么它就一定满足矢量三角形定则或矢量平行四边形法则。
即在很多电荷的情况下，某点的电场强度就是这几个电荷产生的场强的叠加矢量值，这个现象跟宏观物体受到的合力效果是一样的，而电场强度表现出来的这个现象就叫做电场强度的叠加原理。
场强的矢量性
