中国最早的诗歌
王清和
中国号称“诗国”。
中国最早的诗歌，传为黄帝时代的《弹歌》：
断竹，续竹，
飞土，逐肉（肉）。
（大意：截断竹竿，制成弹弓。
射出弹丸，追捕猎物。）
这是描写制作弓箭、狩猎的歌谣，就形式而言是日后少见的“二言句”。类似的歌谣在《易经》中多次出现，如：
屯如，邅如；
乘马，班如；
匪寇，婚媾。（《屯·六二》）
（大意：逡巡不前，行路踌躇，
驾着马车，原地回旋，
不是强盗抢劫，而是迎娶新娘。）
得敌，
或鼓，或罢，
或泣，或歌。（《中孚·六三》）
（大意：抓住敌虏，
有人欢呼，有人平静，
有人哭泣，有人高歌。）
上古汉语都是单音节词，两个单音节词组合是最初的句子；“二言句”是上古歌谣的最显著特征。
清沈德潜《古诗源》以《击壤歌》为始：
日出而作，日入而息。
凿井而饮，耕田而食。
帝力于我何有哉。
沈德潜注称：“帝尧以前，近于荒渺。虽有皇娥、白帝二歌，系王嘉伪撰，其事近诬。故以击壤歌为始。”
附录：
汉赵晔《吴越春秋·勾践阴谋外传第九》：
于是范蠡复进善射者陈音。音，楚人也。越王请音而问曰：“孤闻子善射，道何所生？”音曰：“臣，楚之鄙人，尝步于射术，未能悉知其道。”越王曰：“然愿子一二其辞。”音曰：“臣闻弩生于弓，弓生于弹，弹起古之孝子。”越王曰：“孝子弹者柰何？”音曰：“古者人民朴质，饥食鸟兽，渴饮雾露，死则裹以白茅，投于中野。孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之，绝鸟兽之害。故歌曰：‘断竹，续竹，飞土，逐肉’之谓也。”
晋皇甫谧《帝王世纪·帝王世纪第二》：
（帝尧之世）天下大和，百姓无事。有八十老人击壤歌于道，观者叹曰：“大哉，帝之德也！”老人曰：“吾日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝何力于我哉！”
王充《论衡卷八·艺增篇第二十七》：“有年五十击壤于路者，观者曰：‘大哉！尧德乎！’击壤者曰：‘吾日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，尧何等力！”
范文澜认为：“《帝王世纪》《击壤歌》盖据此而附会成之。”（刘勰《文心雕龙·时序第四十五》注）
