草木皆兵这个成语起源于禁书《福间载记》。
1. 在三百八十三年，企图征服中原的东晋先秦王福间带领九十万大军进攻淮河，准备攻打东晋，东晋王朝则派遣大将谢石、谢玄率领八万精兵迎战。
2. 秦军兵强马壮，迅速攻占了寿阳城，福坚见此认为禁军实力薄弱，无法与他对抗，便带着八千骑兵前往寿阳城，他深信秦兵必胜，派遣东晋降将朱旭前去劝降，但朱旭到达谢营后却未劝说福坚，反而将秦军现状和防守策略全盘告诉了谢石、谢玄两位将军。
3. 谢石听后决定针对秦军后援部队还在路上先锋部队兵力不足的弱点，命刘老之率精兵五万夜袭秦军，骄傲轻敌的福建军队在朱旭的通报下被打的落花流水，死伤惨重，秦军元气大伤，军心涣散，福建在寿阳城登高一望，只见谢营中官兵持刀直挤，队伍整齐，士气高昂。
4. 肥水之上，战船密布，尉甘伶俐，在北面八公山上风吹草动，仿佛进兵埋伏其中，看到这一幕，福坚惊慌失措，后悔自己轻敌，于是下令向后撤退，结果被禁军打败，最终先秦王朝灭亡，后来风声鹤唳，草木皆兵便被用来形容人惊慌失措、疑神疑鬼的状态。
